Le wax est aujourd'hui un tissu très prisé dans le monde de la mode. Il est utilisé pour l'habillement, la confection d'accessoires mais aussi pour la décoration intérieure. Aujourd'hui nous vous proposons un tour d'horizon de ce textile aux motifs variés et colorés.
Une rencontre entre l'Europe et l'Afrique
Le wax n'habille que les Africains. Les créateurs et maisons de couture africains par leur originalité ont su externaliser ce tissu partout dans le monde. Si pendant longtemps, la cire a été exclusivement associée à l'Afrique, pour connaître l'histoire de sa fabrication il faut se rendre en Indonésie, partiellement colonisée par la Hollande au 19ème siècle. La technique du Batik javanais teint à la cire permet de mieux fixer les couleurs. Ce que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de pagne africain prend alors le nom de wax qui signifie "wax" en français. Pour faire découvrir ce nouveau tissu aux Africains, il faut compter sur les soldats ghanéens partis combattre aux côtés des forces coloniales hollandaises à Java, Bornéo et Sumatra. De retour au royaume Ashanti, situé sur la Gold Coast, l'actuel Ghana, le succès fut immédiat. Tout le monde aime la cire, les aristocrates comme les gens. La réputation de la cire traverse les frontières et s'étend à toute l'Afrique de l'Ouest et plus tard dans le monde entier. Aujourd'hui, la fabrication de la cire n'est plus l'apanage exclusif des Européens. De nombreuses usines de fabrication ont vu le jour en Afrique, notamment au Ghana, au Bénin et en Côte d'Ivoire, où diverses gammes de tissus sont proposées pour rendre le wax accessible à toutes les bourses. Le célèbre textile qui a conquis le cœur des Africains est désormais ancré dans la tradition et est également utilisé comme moyen d'expression culturelle.
La cire un moyen d'expression culturelle
La cire est à l'origine de nombreux proverbes africains. Au Burkina Faso, par exemple, on dit « la barbe dit le jour ce que le pagne dit la nuit » ou « une femme se reconnaît au nœud de son pagne ». Cela montre la forte valeur symbolique de la cire dans la culture africaine. Il est offert en dot lors des mariages coutumiers. D'ailleurs, il n'est pas rare de voir des membres d'un groupe ou d'une famille, en signe de solidarité, porter le même motif en wax lors de cérémonies importantes telles que baptêmes, mariages, funérailles... Pendant longtemps en Afrique, la fabrication de le wax est resté très sobre pour ne mettre en valeur que les motifs et les couleurs. Le pagne était très simplement noué. Ainsi une femme qui porte deux pagnes superposés est considérée comme une femme mariée alors que celle qui porte un pagne noué est un cœur à prendre. Malgré son grand succès, la popularité du pagne a connu une légère baisse dans les années 80 avec l'avènement du jean et du t-shirt en Afrique. C'est le début d'une nouvelle ère. Le pagne noué est abandonné au profit de modèles recherchés et non moins extravagants qui font aujourd'hui le succès du wax. Si la façon de porter le wax a beaucoup évolué au fil des années, les femmes africaines ont toujours rivalisé d'ingéniosité pour nommer les différents modèles selon les motifs.
La façon de porter le wax en dit long sur son utilisateur
"Mon mari est capable", "Tu sors, je sors", "quand la femme passe, l'homme s'en va", "l'oeil de mon rival" sont autant d'expressions symboliques utilisées par les femmes africaines pour nommer la cire. On a déjà vu des femmes crêper leur chignon parce qu'elles se sentaient "provoquées" par le pagne d'une autre. Les belles-mères notamment ont la réputation d'utiliser astucieusement le pagne pour faire passer un message dur à leurs belles-filles. Et les hommes ! Les pauvres qui ont le malheur de choisir sans en chercher le sens en paient sans cesse le prix. Certains modèles sont restés intemporels et sont souvent réédités. Mais dans certaines familles, les jeunes filles ont la chance d'hériter de modèles originaux qui se transmettent de mère en fille au fil des générations. Il faut bien avouer que les premiers modèles étaient d'une qualité aujourd'hui très rare.
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Article original : AwaleBiz