De la France, on a souvent une image déformée, voire simpliste de l'Afrique. Une vision biaisée qui occulte les multiples mutations qui traversent le continent, acteur historique de la mondialisation.
Dans son discours de Dakar en 2008, Nicolas Sarkozy, alors président de la République, considérait que « le drame de l'Afrique est que l'homme africain n'est pas assez entré dans l'histoire. Pour l'historienne spécialiste de l'Afrique subsaharienne, Catherine Coquery-Vidrovitch, au contraire « l' Afrique a la plus longue histoire du monde » et elle a irrigué celle de l'humanité. Ainsi la production d'or, base du développement du capitalisme, a été pendant des siècles presque exclusivement africaine. Sans elle, il ne fait aucun doute que l'économie mondiale n'aurait pas la même apparence aujourd'hui.
L'Afrique continue d'approvisionner le monde en matières premières. Loin de subir cette mondialisation, le continent en est un acteur à part entière. Les dirigeants sont parties prenantes du commerce mondial, « mais cela sert trop souvent leur enrichissement personnel », déplore Catherine Coquery-Vidrovitch. Cette prédation, qui est encore la règle dans certains pays, cache une réalité beaucoup plus nuancée sur le continent. De très belles réussites se dessinent , alors que l'Afrique se transforme à une vitesse inégalée depuis 1990, "parfois en quelques semaines", note l'historien.
Intérêt des investisseurs
Les peuples sont de plus en plus acteurs de ce changement. « Au fin fond des campagnes, les gens sont au courant de ce qui se passe dans le monde car ils sont connectés via leurs téléphones portables, explique l'historienne. Une nouvelle élite intellectuelle, qui a étudié et souvent travaillé à l'étranger, revient ensuite dans son pays d'origine avec de nouveaux savoirs et savoir-faire. Cette circulation favorise la production africaine qui à son tour est exportée.
« Il suffit d'une génération pour former des informaticiens et autres profils qualifiés, note Catherine Coquery-Vidrovitch, et cette génération est arrivée. Grâce à une démographie importante, le continent devrait rapidement devenir le plus peuplé du monde. Les investisseurs internationaux ne s'y trompent pas : pour eux, l'Afrique est l'avenir de l'économie mondiale. Sans tomber dans l'angélisme, l'historienne prévient : "L'Afrique s'inscrit pleinement dans la mondialisation mais elle n'a pas encore la place qu'elle devrait occuper, et qu'elle occupera certainement".
Article original : Université Paris Cité